Nouvelles additions au roster

Ryan Grant débarque à DC

Deux nouveaux joueurs ont intégré les 53 des Redskins et un autre a rejoint la practice squad.

Le mouvement le plus notable est la signature du running back Ryan Grant qui avait jusqu’à présent joué pour les Packers. Cela répond aux pépins physiques que connaissent Roy Helu et Evan Royster.

Le cornerback David Jones revient aussi après un premier passage en pré-saison, il remplace le blessé Crezdon Butler.

Enfin le nose tackle Chigbo Anunoby intègre la practice squad en remplacement de Delvin Johnson, lui aussi blessé.

Mise à jour : Roy Helu a été placé sur l’Injury Reserve, c’était donc une rechute sérieuse. Dommage je pense qu’il aurait beaucoup apporté.

Avant match : @ Saints

Avant Match

Washington Redskins @ New Orleans Saints

Dimanche soir à 19h heure française aura lieu le premier match de saison régulière pour Washington. Et ce ne sera pas n’importe quel match puisqu’il s’agit de se déplacer dans le Superdome de New Orleans. Pratiquement personne ne voit les Redskins capable de s’imposer. Voilà quelques clés et infos pour le match :

– La défense devrait souffrir face à Drew Brees et son armada. Que soit avec Sproles ou les receveurs, l’attaque des Saints trouve toujours un moyen d’avancer. Il est clair que notre secondary sera régulièrement battue par le jeu de passe de New Orleans. Ce qui peut aider les Redskins ce serait un excellent pass rush. Car si nos defensive back sont médiocres notre front-7 est lui capable de belles choses. Il faudra mettre un maximum de pression sur Brees pour ne pas lui faciliter le travail. On compte notamment sur Ryan Kerrigan et Brian Orakpo pour ça !

– Robert Griffin III devra réssiter à l’enfer du Superdome. Difficile d’imaginer des débuts plus compliqués pour un quarterback rookie dans ce qui est sans doute le stade le plus bruyant de la NFL. Il faudra qu’il parvienne à garder son sang froid, et accepter le sack plutôt que de lancer une interception dans les moments chauds. Ce sera également un moment particulier pour lui car il a grandi dans une famille de fan des Saints, et il est déjà allé dans ce stade en tant que supporter. Espérons qu’il mette ça de côté dimanche soir et qu’il ne se laisse pas dépasser par ses émotions.

– Moins de 48h avant le coup d’envoi il est toujours difficile de prédire qui de Evan Royster, Roy Helu ou Alfred Morris débutera en tant que running back. Mike Shanahan a dit que rien n’était figé et son fils et coordinateur offensif Kyle Shanahan a dit qu’il aimait le jeu des trois. Aux dernières nouvelles Morris serait tout de même le favori car il a réellement impressionné en pré-saison. Les portées devraient de toute façon se répartir entre au moins deux coureurs.

– Mauvaise nouvelle pour les Redskins, le defensive end Will Smith sera finalement de la partie. Dans un premier temps suspendu par la ligue dans l’affaire du bounty gate, il a finalement gagné en appel comme l’ensemble des joueurs concernés. Jonathan Vilma faisait partie de ceux là mais il est de toute façon blessé et indisponible pour dimanche. Espérons ne pas voir RGIII sortir blessé de ce match… mais il n’y a pas (plus) de raison !

Hightower reste un Redskin

Tim Hightower

C’est le joueur lui même qui a annoncé la nouvelle le premier via le réseau social Twitter. Les simples paroles « I’m baaaaaaack » accompagnées d’une photo où il arbore une casquette des Redskins suffisaient pour comprendre que le running back prolongeait l’aventure dans la franchise de la capitale. Il n’ira donc pas chez les Patriots comme on avait pu le penser à un moment. D’après Ian Rapoport, sur NFL.com, le contrat serait d’une année.

Il n’avait pu jouer que 5 matchs la saison dernière avant de se blesser sérieusement, accumulant 321 yards et un touchdown à la course. Il a aussi réceptionné 10 passes dont un touchdown. Des prestations correctes après une très bonne prestation en pré-saison contre les Ravens. On se souviendra notamment de ce touchdown :

Tim Hightower est aussi un joueur qui plait au staff par sa capacité à bloquer, qualité importante en NFL. De plus il connait déjà bien le système et cela fait un running back avec de l’expérience, ce qu’il manquait à ce poste. Cela ne fait pas non plus de lui un « vieux » ; malgré ses 4 années d’expérience, il n’a pas encore 26 ans.

Si on part sur un groupe de 3 tailbacks dans le roster final, la lutte sera féroce. Roy Helu semble être celui dont le poste est le plus sécurisé après sa très bonne deuxième partie de saison 2011. Mais derrière il reste Evan Royster, qui a aussi montré de belles choses, Alfred Morris, drafté au sixième tour de la dernière draft et donc Hightower. Je mets une petite piécette sur Morris qui resterait dans la practice squad. Trois autres running back sont dans l’équipe. Il s’agit de Tristan Davis, qui a passé toute la saison dernière en réserve, et des deux undrafted free agent que sont Lennon Creer et Antwon Bailey. Ce serait une surprise si un de ces trois joueurs intégrait le roster final.

Petites news

Un peu de nouvelles en vrac de la capitale américaine. Tout d’abord les Redskins et Cowboys auront une audition en mai (si en croit les sources de profootballtalk.com) dans l’affaire du salary cap de 2010. La ligue a pénalisé la franchise de 30 millions de dollars sur deux ans (15 millions pris en compte en 2012) en considérant qu’elle avait abusé de l’année sans plafond salarial pour surpayer les joueurs. Cela pèse lourd. Les dirigeants estiment de leur côté qu’ils n’ont violé aucune règle, puisque justement il n’y en avait pas. Cela dit les autres franchises (excepté les Dallas Cowboys) ont fait le choix de la jouer fair play et de ne pas surpayer les joueurs en 2010. Bref, les dirigeants pourront poser leurs arguments en mai et c’est bien la première fois qu’on verra la franchise de Washington et celle de Dallas solidaires…

Lorenzo Alexander

Sur le plan sportif, petit changement à noter. Lorenzo Alexander, linebacker polyvalent, évoluait jusque là principalement en outside linebacker (remplaçant derrière Orakpo et Kerrigan). Son poste numéro un devrait à présent être inside linebakcer. Avec la prolongation de Fletcher et Riley qui est toujours là, cela ne devrait pas le propulser titulaire, mais il pourrait tout de même avoir plus de temps de jeu. La pré-saison et les blessures fixeront évidemment cela.

Autre joueur concerné par les dernières nouvelles, c’est le receveur Jabar Gaffney. Il a affirmé au journaliste Chris Russel que les Redskins étaient entrain d’essayer de le trader. Il ferait ainsi les frais de la grande concurrence à ce poste (Pierre garçon et Joshua Morgan ont notamment signé à Washington) et de la nécessité de libérer de l’espace pour la masse salariale. Certains voyaient plus Santana Moss ou Armstrong sur le départ, il semblerait que ce ne soit pas le cas. Il faut tout de même noter  que Gaffney a été le receveur le plus productif des Redskins en 2011. Il a cumulé 947 yards en 68 réceptions et a marqué 5 touchdowns. Petite anecdote : en cas de départ il libérerait le numéro 10… numéro que pourrait reprendre un certain Robert Griffin.

Jabar Gaffney

Enfin, une petite note joyeuse pour terminer. Le running back Roy Helu est désormais fiancé et devrait se marier très prochainement. Félicitations à lui !