Redskins 38 Browns 21

WEEK 14

WASHINGTON REDSKINS 38 – 21 CLEVELAND BROWNS

Et de cinq ! Cinq victoires de suite pour les Redskins et la première place de la division à la clé, car oui les Giants ont perdu contre Atlanta. Désormais, les Redskins sont maîtres de leur destin. Peu importe les autres résultats, deux victoires leur donneront le titre de la division.

Ce match était pourtant mal embarqué, Kirk Cousins se faisant intercepté très tôt et offrant les premiers points aux Browns. Le score était de 7-0 pour les locaux après un touchdown de Trent Richardson. Puis le quarterback rookie des Redskins est monté en puissance en remettant les équipes à égalités grâce à un très beau touchdown de 54 yards offert à Leonard Hankerson.

Kai Forbath continue ensuite son sans faute en ajoutant trois nouveaux points. Mais c’est bien les Browns qui vont virer en tête à la pause. 14-10 avec un nouveau touchdown au sol par Richardson.

En deuxième période, les Redskins passent la vitesse supérieure et surclassent les Browns. La défense vérouille et Kirk Cousins montre qu’il vaut plus qu’un simple remplaçant. On se demande qui de lui ou Weeden a été choisi au premier tour. Ajoutez à cela un play-calling de Kyle Shanahan particulièrement bien senti et cela donne un 28-7 sur la deuxième mi-temps.

Le premier touchdown est l’oeuvre d’Alfred Morris (27 courses, 87 yards, 2TD) sur une course de trois yards. Le deuxième est pour Leonard Hankerson, une petite passe bien exécutée de Cousins et cela fait leur deuxième connexion pour un touchdown entre les deux hommes. Evan Royster se joint ensuite à la fête avec un nouveau touchdown au sol, puis Morris ajoute son deuxième dans le même registre. La défense a bien aidé pour cela, interceptant notamment deux fois Weeden par Rob Jackson et l’inusable London Fletcher.

Le touchdown de Travis Benjamin reste du coup presque anecdotique.

Les Redskins ont parfaitement maîtrisé leur deuxième mi-temps et se sont évité une fin de match stressante. C’est toujours de bon augure, surtout que Robert Griffin III était absent.

Nouvelles additions au roster

Ryan Grant débarque à DC

Deux nouveaux joueurs ont intégré les 53 des Redskins et un autre a rejoint la practice squad.

Le mouvement le plus notable est la signature du running back Ryan Grant qui avait jusqu’à présent joué pour les Packers. Cela répond aux pépins physiques que connaissent Roy Helu et Evan Royster.

Le cornerback David Jones revient aussi après un premier passage en pré-saison, il remplace le blessé Crezdon Butler.

Enfin le nose tackle Chigbo Anunoby intègre la practice squad en remplacement de Delvin Johnson, lui aussi blessé.

Mise à jour : Roy Helu a été placé sur l’Injury Reserve, c’était donc une rechute sérieuse. Dommage je pense qu’il aurait beaucoup apporté.

Avant match : @ Saints

Avant Match

Washington Redskins @ New Orleans Saints

Dimanche soir à 19h heure française aura lieu le premier match de saison régulière pour Washington. Et ce ne sera pas n’importe quel match puisqu’il s’agit de se déplacer dans le Superdome de New Orleans. Pratiquement personne ne voit les Redskins capable de s’imposer. Voilà quelques clés et infos pour le match :

– La défense devrait souffrir face à Drew Brees et son armada. Que soit avec Sproles ou les receveurs, l’attaque des Saints trouve toujours un moyen d’avancer. Il est clair que notre secondary sera régulièrement battue par le jeu de passe de New Orleans. Ce qui peut aider les Redskins ce serait un excellent pass rush. Car si nos defensive back sont médiocres notre front-7 est lui capable de belles choses. Il faudra mettre un maximum de pression sur Brees pour ne pas lui faciliter le travail. On compte notamment sur Ryan Kerrigan et Brian Orakpo pour ça !

– Robert Griffin III devra réssiter à l’enfer du Superdome. Difficile d’imaginer des débuts plus compliqués pour un quarterback rookie dans ce qui est sans doute le stade le plus bruyant de la NFL. Il faudra qu’il parvienne à garder son sang froid, et accepter le sack plutôt que de lancer une interception dans les moments chauds. Ce sera également un moment particulier pour lui car il a grandi dans une famille de fan des Saints, et il est déjà allé dans ce stade en tant que supporter. Espérons qu’il mette ça de côté dimanche soir et qu’il ne se laisse pas dépasser par ses émotions.

– Moins de 48h avant le coup d’envoi il est toujours difficile de prédire qui de Evan Royster, Roy Helu ou Alfred Morris débutera en tant que running back. Mike Shanahan a dit que rien n’était figé et son fils et coordinateur offensif Kyle Shanahan a dit qu’il aimait le jeu des trois. Aux dernières nouvelles Morris serait tout de même le favori car il a réellement impressionné en pré-saison. Les portées devraient de toute façon se répartir entre au moins deux coureurs.

– Mauvaise nouvelle pour les Redskins, le defensive end Will Smith sera finalement de la partie. Dans un premier temps suspendu par la ligue dans l’affaire du bounty gate, il a finalement gagné en appel comme l’ensemble des joueurs concernés. Jonathan Vilma faisait partie de ceux là mais il est de toute façon blessé et indisponible pour dimanche. Espérons ne pas voir RGIII sortir blessé de ce match… mais il n’y a pas (plus) de raison !

Hightower reste un Redskin

Tim Hightower

C’est le joueur lui même qui a annoncé la nouvelle le premier via le réseau social Twitter. Les simples paroles « I’m baaaaaaack » accompagnées d’une photo où il arbore une casquette des Redskins suffisaient pour comprendre que le running back prolongeait l’aventure dans la franchise de la capitale. Il n’ira donc pas chez les Patriots comme on avait pu le penser à un moment. D’après Ian Rapoport, sur NFL.com, le contrat serait d’une année.

Il n’avait pu jouer que 5 matchs la saison dernière avant de se blesser sérieusement, accumulant 321 yards et un touchdown à la course. Il a aussi réceptionné 10 passes dont un touchdown. Des prestations correctes après une très bonne prestation en pré-saison contre les Ravens. On se souviendra notamment de ce touchdown :

Tim Hightower est aussi un joueur qui plait au staff par sa capacité à bloquer, qualité importante en NFL. De plus il connait déjà bien le système et cela fait un running back avec de l’expérience, ce qu’il manquait à ce poste. Cela ne fait pas non plus de lui un « vieux » ; malgré ses 4 années d’expérience, il n’a pas encore 26 ans.

Si on part sur un groupe de 3 tailbacks dans le roster final, la lutte sera féroce. Roy Helu semble être celui dont le poste est le plus sécurisé après sa très bonne deuxième partie de saison 2011. Mais derrière il reste Evan Royster, qui a aussi montré de belles choses, Alfred Morris, drafté au sixième tour de la dernière draft et donc Hightower. Je mets une petite piécette sur Morris qui resterait dans la practice squad. Trois autres running back sont dans l’équipe. Il s’agit de Tristan Davis, qui a passé toute la saison dernière en réserve, et des deux undrafted free agent que sont Lennon Creer et Antwon Bailey. Ce serait une surprise si un de ces trois joueurs intégrait le roster final.